Lanțul britanic de magazine de discount, vândut în iunie 2025 de grupul Pepco către afiliați ai Gordon Brothers pentru o sumă simbolică, a anunțat intenția de a numi administratori. Sunt în joc până la 12.000 de locuri de muncă și 600 de magazine. Guvernul convoacă conducerea, Tesco vrea până la 150 de unități, iar disputa se poartă în jurul unui împrumut de 30 de milioane de lire moștenit de la fostul proprietar. Același Pepco are aproape 500 de magazine în România.
Ministrul britanic pentru afaceri, Kate Dearden, urmează să se întâlnească în zilele următoare cu Barry Williams, directorul general Poundland, și cu directorul financiar Shaun Wills, relatează The Times, pe fondul presiunii politice pentru evitarea unuia dintre cele mai mari colapsuri din retailul britanic al ultimului deceniu. Joia trecută, compania a depus la Înalta Curte notificarea de intenție de numire a administratorilor, ceea ce declanșează o fereastră de zece zile lucrătoare în care creditorii nu își pot executa creanțele. Sunt în risc până la 12.000 de locuri de muncă și 600 de magazine în Regat și în Irlanda.
Cum ajunge o companie să fie vândută cu o liră?
În iunie 2025, Pepco Group, proprietarul de atunci, a vândut Poundland unei societăți nou-create de afiliați ai Gordon Brothers, pentru o sumă nominală. Lanțul avea atunci peste 800 de magazine și circa 16.000 de angajați, potrivit comunicatului Pepco. Împrumutul garantat de 30 de milioane de lire acordat de Pepco a rămas în vigoare. Șaisprezece luni mai târziu, exact acest împrumut a blocat o soluție: Martin Property Group, firmă imobiliară irlandeză, a făcut o ofertă de preluare a companiei înainte de insolvență, dar negocierile s-au împotmolit la întrebarea cine acoperă cele 30 de milioane. Oferta rămâne pe masă, iar discuțiile continuă.
Politica intră în magazin
Premierul Andy Burnham, al cărui district electoral din Greater Manchester găzduiește unul dintre cele mai mari centre de distribuție ale Poundland, a întrebat public de ce proprietarul a respins oferta. Liam Byrne, președintele comisiei parlamentare pentru afaceri și comerț, a vorbit despre „întrebări serioase” privind buna-credință a restructurării și cere o anchetă cât încă „este timp să fie protejate locurile de muncă și salvate magazinele”. Mai mulți retaileri vor bucăți din rețea: Tesco a discutat preluarea a până la 150 de magazine, iar Fortress Investment Group, proprietarul rivalului Poundstretcher, și Modella, proprietarul TG Jones, s-au arătat interesați. O vânzare pe bucăți ar însemna, cel mai probabil, sute de concedieri. Contextul nu ajută: British Retail Consortium estimează că ultimul buget adaugă 250 de milioane de lire la taxele pe proprietăți comerciale ale retailerilor din aprilie și circa 2 miliarde la costurile cu personalul, după creșterea cu 3,9% a salariului minim.
Nici marii discounteri nu sunt imuni
Presiunea nu se oprește la Poundland. Primark, lanțul de discount al grupului Associated British Foods, este așteptat să raporteze o scădere de 2,6% a vânzărilor comparabile pe întregul an, după un declin accentuat în Europa continentală, potrivit The Times. Grupul pregătește separarea Primark de diviziile alimentare până la sfârșitul lui 2027, iar investitorii vor dovezi că vânzările își revin, notează Daily Mail. Serviciul de livrare la domiciliu, lansat în septembrie, nu are încă un calendar de extindere. Formatul de discount clasic, construit pe trafic mare și costuri mici, descoperă că ambele variabile s-au mișcat în direcția greșită.
De ce contează pentru România
Pentru Pepco, vânzarea a închis capitolul britanic. În România, grupul avea în august 2025 aproape 500 de magazine, cu afaceri de aproape 3 miliarde de lei, în creștere cu 13%, și un profit net de 424 de milioane de lei, cu 28% mai mare, potrivit Ziarului Financiar. Discounterii non-alimentari au fost unul dintre motoarele comerțului românesc din ultimii ani, pe fondul unui consumator tot mai atent la preț. Cazul Poundland arată însă că formatul are marje subțiri și puțină toleranță la creșterea costurilor fixe: chirii, salarii, taxe locale. Același tip de magazin care prosperă la București poate eșua la Manchester atunci când costurile cresc mai repede decât coșul mediu.
Poundland a fost cumpărat cu o liră, iar costul real se măsoară acum în locuri de muncă și magazine închise. Povestea nu este despre un fond lacom sau despre un manager nepriceput, ci despre un model care funcționează doar cât timp costurile stau pe loc. În retailul de discount, marja de siguranță este exact ca prețul de pe etichetă: foarte mică.
Surse: The Times, 3 noiembrie 2026 (Guy Taylor și Isabella Fish); Sky News, citat de The Times; Pepco Group, comunicat privind vânzarea Poundland, 12 iunie 2025; Daily Mail, 2 noiembrie 2026 (British Retail Consortium); Ziarul Financiar, 5 august 2025.
